Un incendie de forêt dans les zones rurales de Santiago, au Chili
L'année 2023 a été la plus chaude jamais enregistrée sur la planète, et probablement la plus chaude des 100.000 dernières années, a déclaré mardi le Service Copernicus concernant le changement climatique (C3S) de l'Union européenne.
Les scientifiques s'attendaient largement à ce que cette étape soit franchie, ayant observé une série de records climatiques battus à plusieurs reprises.
Depuis juin, chaque mois a été le plus chaud jamais enregistré dans le monde, comparé à la même période les années précédentes.
"Cette année a été très exceptionnelle sur le plan climatique, unique en son genre, même si on la compare à d'autres années très chaudes", a déclaré Carlo Buontempo, directeur du C3S.
Le C3S a confirmé que 2023 était l'année la plus chaude jamais enregistrée depuis 1850, et après vérification des données paléoclimatiques s'appuyant sur des sources telles que les cernes des arbres et les bulles d'air dans les glaciers, Carlo Buontempo a ajouté qu'il s'agissait "très probablement" de l'année la plus chaude depuis 100.000 ans.
En moyenne, en 2023, la planète s'est réchauffée de 1,48 degré Celsius supplémentaire par rapport à la période préindustrielle de 1850-1900, lorsque l'homme a commencé à brûler des combustibles fossiles à grande échelle, rejetant du dioxyde de carbone dans l'atmosphère.
De nombreux pays avaient convenu, dans l'accord de Paris de 2015, d'essayer d'empêcher le réchauffement climatique de dépasser 1,5 °C - se référant à une température mondiale moyenne au cours des décennies - afin d'éviter ses conséquences les plus graves.
Le monde n'a pas dépassé cet objectif, mais C3S estime que les températures ont dépassé ce niveau pendant près de la moitié de 2023, constituant "un précédent désastreux".
ÉMISSIONS DE CO2 RECORD
Malgré la multiplication des objectifs climatiques des gouvernements et des entreprises, les émissions de CO2 restent obstinément hautes, atteignant de nombreux records en 2023.
L'année dernière, la concentration de CO2 dans l'atmosphère a atteint le niveau le plus élevé jamais enregistré, soit 419 parties par million (ppm), selon C3S.
C'est aussi la première année où chaque jour a été plus chaud de plus de 1°C par rapport à l'ère préindustrielle. Pour la première fois, deux jours - tous deux en novembre - ont été plus chauds de 2°C par rapport à la période préindustrielle, d'après les données de C3S.
L'année dernière a été plus chaude de 0,17°C que 2016, la précédente année la plus chaude, pulvérisant le record par une marge "remarquable", a déclaré Carlo Buontempo.
Outre le dérèglement climatique d'origine humaine, les températures ont été dopées en 2023 par le phénomène météorologique El Niño, qui réchauffe les eaux de surface dans l'est de l'océan Pacifique et contribue à l'augmentation des températures mondiales.
Toute fraction d'augmentation de température exacerbe les catastrophes météorologiques extrêmes et destructrices.
En 2023, la planète a connu des vagues de canicules meurtrières de la Chine à l'Europe, des pluies diluviennes qui ont provoqué des inondations tuant des milliers de personnes en Libye, et la pire saison de feux de forêt jamais enregistrée au Canada.
"De petites variations comparables des températures mondiales ont des répercussions considérables sur les populations et les écosystèmes", a déclaré Friederike Otto, climatologue codirigeant la collaboration mondiale de recherche "World Weather Attribution".
"Chaque dixième de degré est important", a-t-elle ajouté.
(Reportage Kate Abnett, avec la contribution de Gloria Dickie; version française Stéphanie Hamel, édité par Kate Entringer)
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